Aborto temprano

Un aborto temprano es la pérdida espontánea del embarazo durante las primeras 20 semanas de gestación. También se le llama aborto espontáneo.

El aborto temprano es muy común. Casi el 30% de las mujeres experimentarán uno, generalmente e incluso antes de que su menstruación se haya interrumpido, o antes de que se hayan dado cuenta de que estaban embarazadas. La mayoría de los abortos tempranos son el resultado de un feto en desarrollo que está enfermo y no tiene probabilidades de sobrevivir hasta el final del embarazo.

Algunas causas conocidas de aborto incluyen:

• Anormalidades cromosómicas. Los estudios demuestran que de un 50% a un 60% de todos los abortos son provocados por la escasez o exceso de cromosomas en el feto. De estos casos, casi la mitad son provocados por la Trisomía 21, también conocida como síndrome de Down.
• Bajos niveles de progesterona. La hormona progesterona es necesaria para mantener un embarazo saludable. Los niveles insuficientes de ésta pueden resultar en aborto. En las primeras etapas del embarazo, la progesterona es producida por un pequeño quiste de los ovarios llamado corpus luteum. Después de nueve a 10 semanas, la placenta debe estar produciendo suficiente progesterona para mantener el embarazo. Generalmente se cree que el bajo nivel de progesterona que provoca el aborto, se presenta cuando el corpus luteum no produce progesterona en cantidades suficientes. El medicamento de progesterona es seguro y relativamente barato, pero los estudios realizados para demostrar su efectividad no han sido definitivos. Si usted ha tenido un aborto espontáneo en el pasado, consulte con su proveedor de atención médica si es probable que la progesterona la ayude con su próximo embarazo.
• Infecciones y enfermedades. Muchas infecciones bacterianas y virales pueden contribuir al aborto, incluyendo las infecciones virales como el virus citomegálico, las infecciones bacterianas como la clamidia, micoplasma, ureaplasma y estreptococos, o los casos raros de infecciones parasitarias como la toxoplasmosis. Enfermedades como la diabetes no diagnosticada, también pueden provocar un aborto.
• Edad de la madrer. El índice de aborto aumenta con la edad de la madre. Casi la mitad de los embarazos en mujeres mayores de 40 años termina en aborto.
• Otras causas posibles. Las enfermedades crónicas, la exposición a toxinas ambientales (como ciertos metales) y el estrés. Los ejemplos incluyen anormalidades de la tiroides (ya sea hipertiroidismo o hipotiroidismo), diabetes mal controlada, o adherencias intrauterinas (comúnmente provocadas por infecciones o procedimientos anteriores como dilatación y curetaje). La radiación de alta dosis y la quimioterapia son toxinas conocidas que pueden provocar la pérdida del embarazo. Los empleados industriales que trabajan con sustancias químicas como colorantes, metales o solventes están en mayor riesgo. El estrés de la madre y el consumo excesivo de tabaco, alcohol y drogas, también pueden ser factores determinantes.
• Enfermedades autoinmunes. La presencia de ciertos anticuerpos complejos como el anticoagulante de lupus y los anticuerpos anticardiolipina pueden provocar abortos. La influencia de estos factores no está muy clara y no hay consenso sobre su tratamiento efectivo.

Frecuentemente las mujeres se culpan por tener un aborto. Es importante recordar que, en la gran mayoría de los casos, había algo fundamentalmente falaz en la forma en que se había formado y nada de lo que hizo la madre pudo haberlo cambiado. Y tenga presente que sufrir un aborto no significa necesariamente que va a tener otro. Son muchas las probabilidades de que usted pueda completar un próximo embarazo.

¿Cómo sé que tengo esta condición?

Si está embarazada y presenta alguno de estos síntomas, llame inmediatamente a su médico:

• Sangrado vaginal. Sangrado extremadamente fuerte con expulsión de coágulos.
• Dolor abdominal. Dolor severo o persistente en la pelvis o la región lumbar.
• Coágulos de sangre. Cuando el aborto comienza, usted puede expulsar una materia grisácea. Este es el embrión y la placenta. Si en su casa continúa expulsando tejido, probablemente su médico le ordene recogerlo y colocarlo en un envase limpio o una bolsa de plástico para llevarlo a inspección médica.
• La finalización temprana de las náuseas y vómitos propios del embarazo y la pérdida de sensibilidad en los senos. Muchas mujeres experimentan estos síntomas en el primer trimestre, pero al iniciar el cuarto mes de embarazo, normalmente éstos disminuyen. Cuando las mujeres experimentan una pérdida de estos síntomas antes del segundo trimestre y si los síntomas disminuyen repentinamente, puede haber ocurrido un aborto.

Su médico escuchará para ver si hay latidos del feto y realizará un examen pélvico. Si no se oye ningún latido o su cuello uterino está dilatado o ensanchado, o si sus membranas se han roto, entonces es muy probable que el aborto esté comenzando o que ya haya sucedido. A esto se le llama "aborto inevitable". Si se detectan latidos en el feto y usted todavía tiene el útero ensanchado, puede haber sufrido una amenaza de aborto. En este caso, tendrá un sangrado vaginal, pero el feto todavía está vivo. Estos también pueden ser síntomas de un embarazo ectópico.

Un examen de ultrasonido puede ayudar en identificar lo que está ocurriendo. Esta prueba emite ondas de sonido de alta frecuencia que penetran el útero y muestran una imagen del feto en un monitor. Si no se ve ninguna imagen del feto o si se puede ver tejido fetal desplazándose por el cuello uterino dilatado, entonces usted puede haber tenido un aborto o éste se está iniciando. Si el feto se ve intacto y el útero todavía está ensanchado, entonces puede haber tenido una amenaza de aborto. Algunas mujeres no experimentan ningún síntoma. Cuando esto sucede, puede que el aborto pase desapercibido por varias semanas, hasta la siguiente consulta prenatal. Si no se oye ningún latido del feto después de ocho a 10 semanas de gestación y no hay ninguna señal de crecimiento uterino, entonces probablemente hubo un aborto.

Muchos abortos suceden antes de que una mujer se dé cuenta de que está embarazada. Los abortos se pueden confundir con menstruaciones fuertes y severas poco comunes. Si tiene alguna inquietud sobre su última menstruación, converse con su médico.

¿Cómo se trata?

La cirugía no es necesaria si el feto y la placenta son expulsados completamente del útero. El manejo moderno de esta situación ha determinado que ésta puede ser un enfoque seguro y económico para un aborto espontáneo. Pero si solamente se expulsó una parte del feto y la placenta o no salió nada, hay varias opciones:

• Dilatación y Curetaje. El cuello uterino está dilatado o ensanchado y se utiliza una cureta para raspar el tejido restante del revestimiento del útero.
• Aspiración endouterina. Se utiliza una bomba mecánica para succionar el tejido restante hacia fuera del útero.
• Administración médica: La mujer recibe medicación que causa contracciones uterinas. La mayoría de las mujeres pasarán el embarazo a las 24 horas de tomar los medicamentos. Si no ocurre el aborto espontáneo, la mujer se somete a un tratamiento quirúrgico (dilatación y curetaje o aspiración endouterina).

El sangrado puede continuar por varias semanas después de un aborto y puede cambiar de color rojo claro a rosado. Si se somete a un procedimiento de succión, también puede experimentar calambres abdominales.

Si el sangrado se hace más fuerte después de unas cuantas semanas en lugar de disminuir, contacte a su médico. Si le da fiebre o si el flujo vaginal tiene un olor extraño o desagradable, infórmelo a su doctor. Evite tener relaciones sexuales, hacerse duchas vaginales o usar tampones por lo menos por dos semanas y luego reanude gradualmente las actividades normales como el ejercicio.

¿Cómo puedo prevenirlo?

Es difícil prevenir un aborto temprano. Si sabe que está embarazada, asegúrese de recibir los cuidados prenatales adecuados y converse con su médico sobre una dieta apropiada y vitaminas prenatales. La mayor parte del tiempo, empero, los abortos espontáneos ocurren porque el embrión no se formó de la manera correcta.

Después de una amenaza de aborto, relájese por unos días y evite tener relaciones sexuales durante unas cuantas semanas. Lo más probable es que pueda completar su embarazo. Recuerde, es muy normal que las mujeres sangren en las primeras etapas de embarazo y ciertamente no siempre es un indicio de que el feto esté enfermo o que usted vaya a tener un aborto. De hecho, algunas mujeres sangran a lo largo del embarazo. Esto debe ser del conocimiento de su doctor, ya que el sangrado se puede asociar a otros problemas médicos como fibroides uterinos, implantación anormal de la placenta, desprendimiento crónico (relativamente raro). Converse con su médico sobre cualquier inquietud que tenga.

Preguntas frecuentes

P: Si ya tuve un aborto. ¿Es muy probable que tenga otro?

R: Tener un aborto no incrementa las posibilidades de que vaya a tener otro. Si solamente ha tenido un aborto anterior, el índice de aborto espontáneo en un embarazo posterior es similar al índice global de la población en general.

P: Después de haber tenido un aborto, ¿cuánto tiempo debo esperar antes de tratar de concebir nuevamente?

R: Se sugiere esperar dos menstruaciones normales (cerca de ocho semanas) antes de que trate de concebir nuevamente. Eso responde en gran medida a la necesidad de permitirle recuperarse emocionalmente de su embarazo. Si no concibe antes de haber tenido dos periodos normales no tiene mayor riesgo de tener problemas con su próximo embarazo. Si quiere esperar que pasen algunos ciclos, tenga en cuenta que la ovulación se puede reanudar aproximadamente dos semanas después de haber tenido un aborto, de manera que debe utilizar inmediatamente métodos anticonceptivos efectivos.

P: ¿El estar demasiado activa puede provocar un aborto?

R: No. Trabajar, ejercitarse y tener relaciones sexuales no incrementan el riesgo de aborto.

P: He tenido dos abortos. ¿Debería realizarme alguna prueba especial?

R: Como la mayoría de los abortos son provocados por defectos en un óvulo fecundado en particular, la mayor parte de los expertos no recomiendan realizarse pruebas especiales hasta que haya tenido tres abortos. Al llegar a este punto, al aborto se le denomina "recurrente" o "habitual" y puede ser necesario realizarse exámenes adicionales. Los estudios han demostrado que después de que una mujer ha experimentado tres abortos consecutivos, tiene casi un 50% de probabilidades de sufrir un aborto espontáneo posteriormente.